どうも、マツオです。
皆さんは、自分にとって「当たり前すぎて、価値に気づかなかったもの」ってありますか？
私にとって、それは「海」でした。
今日は、島育ちの私が、「やっぱり海が好きだな」と再確認するまでのお話を少しさせてください。
泳ぐのは苦手だった幼少期
私は奄美大島で生まれ育ちました。 家から一番近い海までは徒歩15分。
窓を開ければ潮の香りがして、サンゴ礁が広がるエメラルドグリーンの海がすぐそこにある。
そんな環境が私にとっての「日常」であり、「当たり前」でした。
けれど、実を言うと、当時の私はそれほど海が好きではありませんでした。
- ベタベタする：潮風に当たった後や海から上がった後の、あの特有の肌の質感が苦手でした。
- 泳ぎが得意じゃない：「島育ち＝泳ぎが得意」と思われがちです。私は、海に浮かぶ分にはまだいいのですが、「泳ぐ」のは苦手でした。
綺麗な海が目の前にあるのに、進んで泳ぎに行くことはほとんどない。
そんな少し冷めた子ども時代を過ごしていました。
海が日常から消えた場所で
大学進学を機に、奄美を離れて鹿児島本土でひとり暮らしを始めました。
もちろん鹿児島も海に囲まれています。自宅からそう遠くない場所に海はあるのですが、やはり奄美の透明度とは違います。
次第に、海を眺めるという習慣は私の生活から消えていきました。
でも、不思議とそのことに寂しさを感じることもなく、「まあ、そんなもんだよな」と気に留めることもなく過ごしていました。
久しぶりの帰省で見えたもの
転機が訪れたのは、数年前に実家に帰省した時のことです。 特に目的もなく、ふらっと昔馴染みの海岸へ足を運びました。
波の音を聞き、広がる青い水平線を眺めた瞬間、心の底から「あ、いいな」という言葉が漏れました。
泳ぐわけでもなく、ただそこに海がある。 それだけで、なんだか自分の芯の部分がスッと整うような感覚があったんです。 「けっこう海が好きだったんだな」と、その時初めて自覚しました。
結局、ルーツには逆らえない
それ以来、鹿児島本土でも、自宅から車で数十分かけて海へ行くようになりました。
仕事で疲れた時や、少し心がざわつく時に、ただ海を眺める。
それだけで心が軽くなるんです。
あんなに「ベタベタするから嫌だ」なんて思っていたのに、今ではその潮風さえ心地よく感じます。
意識していなかったけれど、島に生まれたルーツとして、私の体には「海」が刻まれているのかもしれない。
最近はそんなふうに思っています。 自分を形作った環境は、離れてみて初めてその大切さに気づくものですね。
皆さんも、疲れた時は自分の「原点」に触れられる場所へ行ってみてください。
意外な発見があるかもしれませんよ。
それでは、また！
